Como en todas las leyendas, hay una pequeña dosis de verdad, sin embargo, hoy gracias a los adelantos didácticos y tecnológicos algunas cosas han cambiado.

Repaso histórico::

El origen del buceo, como muchos de los avances tecnológicos, se deriva del sector militar. Los primeros submarinistas fueron soldados y marinos que, por las condiciones de aquel momento, estaban expuestos a grandes riesgos. No fue sino hasta después de la II Guerra Mundial, que el buceo se convirtió en una actividad deportiva. Los equipos, primitivos si los comparamos con lo que usamos en la actualidad, dejaron de ser un secreto de las Marinas Militares y se inventó el sistema de escafandra autónomo, el ancestro del moderno sistema Scuba (acrónimo de Self Contained Underwater Breathing Apparatus).

Otra situación que ayudó a popularizar el buceo fue que para los años 70, que la manera de enseñar cambió radicalmente debido al sistema adoptado por la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI, por sus siglas en inglés), que consiste en políticas muy agresivas relacionadas con estándares de seguridad, de investigación y desarrollo de material educativo y de mercadeo.

Así, PADI rompió la imagen masculinizada, difícil y peligrosa que se tenía del buceo, ampliando el mercado y extendiéndose a familias, escuelas, hombres y mujeres comunes, que simplemente desean disfrutar su tiempo libre de una forma relajante y segura.

A clases::

El buceo es una de las pocas actividades recreativas (ya no se considera un deporte) donde se unen el aspecto social, la aventura, la adrenalina, fuertes emociones y amor hacia la naturaleza, con una total falta de competitividad.

Para aprender a bucear solo es necesario saber flotar, tener un nivel de destreza básica en el agua, tener muchas ganas de disfrutar de fuertes emociones y certificarse como buzo por medio de los cursos del PADI.

El curso que se imparte, es una experiencia divertida, fácil y llena de entusiasmo. Contempla secciones de teoría, indispensable para poder aprender los conceptos físicos y de seguridad básicos, clases de piscina y para finalizar la práctica en el mar (uno o dos días de buceo en la playa, dependiendo del curso elegido).

Uno de los conceptos que se aprenden durante el curso básico es el de compañerismo, que consiste en que, independientemente del nivel de experiencia, ningún buzo puede inmergirse solo.

Después de terminar el curso básico, el buzo puede tomar algunos de los cursos de educación continua, tales como: buceo avanzado, fotografía submarina, biología, entre otros. Estos programas son ocasiones divertidas para poder adquirir experiencia en áreas de interés especifico, bajo supervisión profesional y buceando.

Al agua::

Una vez terminado el programa básico y ya con la licencia internacional de buzo, usted podrá tomar un tour local o un curso avanzado, o hacer un viaje a cualquier punto de buceo.

Costa Rica, por ejemplo, cuenta con muchos puntos de buceo que tenemos en el país, que además ofrecen una gran biodiversidad y belleza.

El Caribe posee un espectáculo de arrecife coralino que está ausente en el Pacífico. Este arrecife se caracteriza por una altísima densidad de animales en poco espacio, normalmente invertebrados y de poco tamaño, como estrellas, camarones y nudibranquios. Este es el paraíso para quienes disfrutan de la macrofotografía y la biología marina.

Los únicos puntos aptos para bucear en el Caribe son Manzanillo y Puerto Viejo, sin embargo son poco predecibles debido a las condiciones meteorológicas de Limón pero si usted llega en un buen día, verá lo impresionante de la zona.

Si la costa Atlántica se caracteriza por las especies de poco tamaño, el Pacífico por el contrario, es famoso por la gran cantidad de cardúmenes de peces pelágicos (júreles, atunes, manta rayas y peces de aguas abiertas). Por otro lado, las condiciones de corrientes, mareas y visibilidad son más desafiantes que en el Caribe.El Pacífico posee mayor número de alternativas para bucear, entre los lugares más famosos está la Isla del Coco, que según lo dicho por Jacques Cousteau (sin lugar a duda el mítico comandante del Calypso algo sabía de buceo...) es uno de los puntos más bonitos del mundo.

La Isla del Caño es otro de los destinos idóneos para visitar, se suman algunas secciones de la costa en Guanacaste, las Islas Murciélagos y las Catalinas, la Isla Tortuga, Sámara, Cabo Blanco y Montezuma. La cantidad de operaciones de buceo y de embarcaciones especialmente diseñadas para esta actividad, simplifican la planificación de esos viajes.

Dados estos escenarios, el reto que le planteamos es tomar la decisión inicial y matricularse en el primer curso, vencer los prejuicios y temores que derivan de una proyección errónea de esta actividad, que es estadísticamente mucho menos peligrosa que el fútbol. Cuando se conoce la técnica, el resto es solamente cuestión de disfrutar.

Además, el buceo es una actividad que cambia la manera de buscar nuevas amistades y de planear las vacaciones. El buzo certificado normalmente escoge un lugar donde pasar su tiempo libre de acuerdo con la posibilidad de sumergirse, por eso el buceo más que una actividad, es un estilo de vida.

* Francesco Nistri es buzo e instructor PADI, propietario de Divingmania.
www.divingmania.net