Su origen : :

Definitivamente la cuna de este deporte es la Europa de finales del siglo pasado, llevando específicamente la batuta Francia, donde incluso nace, quien para muchos es uno de los impulsores más importantes, Norberth Casteret.

En pocos años, logró extenderse a otros países, como España donde hoy existe una Federación que engloba a otras 15 federaciones territoriales, comprendiendo más de 250 grupos y más de 5000 federados.

Con el tiempo, la fiebre por la ciencia que estudia la naturaleza, el origen y la formación de las cavernas, su flora y fauna (según define el Diccionario de la Real Academia el término de espeleología), llegó a otros continentes, y hoy es una disciplina claramente establecida.

Costa Rica no escapa a esta tendencia, el 15 de setiembre de 1967, se registró el primer descenso en el país, hecho a una caverna de Barra Honda y protagonizado por miembros del Club de Montañeros. En 1972 integrantes de este Club formaron la Asociación de Espeleología, a la cual tendremos que dedicarnos en otra oportunidad, pues en tantos años ha escrito más de una página en la historia del país.

Emociones : :

Para los espeleólogos, pasar de las cuevas más cómodas a las simas más profundas, atravesando laberintos y diferentes tipos de cavidades, son las mayores emociones que puedan sentir.

Estos terrenos para muchos desconocidos, es una de las atracciones más bellas que pueda tener el mundo, "colocar el pie por primera vez en una caverna virgen -aquella donde nunca ha estado un ser humano - es sentir una emoción muy grande. No es egoísmo sino alegría", comentó don Guillermo a la luz de su recuerdo cuando, varias décadas atrás, llegó a Barra Honda y tuvo el privilegio de saber lo que es ser el primero.

Sin embargo, como en todo deporte, es necesario tener preparación física y mental para enfrentar los retos. Quienes practican la espeleología deben encarar situaciones de aislamiento, en un entorno donde muchas veces se pierde la noción temporal y espacial.

Por lo anterior, el conocimiento de uno mismo y el saber con quiénes se está saliendo, son claves para el buen desempeño y el disfrute de este deporte. Además, el espíritu de equipo es fundamental, dado que es necesario trabajar juntos para poder montar sistemas de descenso y ascenso y para vencer los, a veces, estrechos pasajes.

Puntos clave : :

Hablando siempre de algunas de las actitudes que deben imperar en la espeleología, don Guillermo compartió con EcoSport la filosofía de su representada, que se resume en tres palabras: amistad, lealtad y humildad.

Son solo tres conceptos pero en el campo marcan la diferencia entre una expedición grata o un mal momento. Y para que todavía funcione mejor el desenvolvimiento del grupo, es necesario agregar disciplina y entrenamiento, eliminando la competencia.

La espeleología es un deporte hecho para disfrutarlo, sea ésta con fines científicos, turísticos o deportivos. La exploración tanto vertical como horizontal que se puede hacer en las cavernas, unas de escasos metros, otras pocas de kilómetros, regala un mundo de flora, fauna y formaciones calcáreas o rocosas exquisitas.

Un buen espeleólogo debe formarse en diferentes áreas para poder practicar de buena manera y seguro el deporte, por ejemplo estudios en cartografía, hidrología, montañismo y alpinismo, son herramientas importantes y útiles.

Algunas recomendaciones : :

La espeleología como deporte en contacto con la naturaleza, demanda de sus adeptos ciertas normas de conducta para mantener un equilibrio y para que la experiencia de descubrir las cavernas sea totalmente agradable.

Por eso, debe saber que una de las recomendaciones básicas que apuntó don Guillermo como experto en la materia, es la de nunca permanecer más de 12 horas en una caverna.

Lo anterior, por cuanto la calidad y cantidad de oxígeno cambia y el desgaste físico pueden repercutir en que el regreso a la superficie se complique.

La alimentación, es otro aspecto importante de tomar en cuenta a la hora de decidirse a explorar cavernas. En primera instancia, no es adecuado comer dentro de una de ellas, pero si el tiempo de permanencia es muy grande y debe hacerlo, recuerde que debe sacar todo tipo de desecho.

Por la constante evolución de las cavernas, es recomendado que no se remuevan rocas, aún cuando usted ya haya visitado ese lugar. Muchos de los sistemas rocosos en las cuevas están dispuestas como cadenas, por lo que "romper" uno de sus eslabones, puede tener graves e inesperadas consecuencias.

Dentro de lo posible, se debe evitar tocar las paredes u otras formaciones rocosas encontradas, no solo por lo anteriormente mencionado, sino también porque pueden poseer excrementos de animales, específicamente el guano del murciélago.

Este animal ha sido llamado "el amigo de los espeleólogos" y puede conocer más de él y de su rol en la naturaleza, en la sección de Biodiversidad.

Si usted va a descender a una caverna virgen, lo mejor será que se proteja con una mascarilla. Esto debido a que el suelo puede estar cubierto de esporas, que reaccionarán al contacto con los pies.

Además, si bien es cierto que aprender sobre cavernas solo se puede hacer en ellas mismas, la práctica fuera de éstas será importante. Así, entrenar escalerilla, cuerdas, descenso y ascenso con equipo y demás, es básico para que el deporte no le juegue una mala pasada.

Poniendo en conjunto todos estos elementos, el único ingrediente que falta es usted. Con entusiasmo y deseos de descubrir un mundo diferente, la espeleología le brinda esa oportunidad y Costa Rica los lugares más diversos para hacerlo.