Hoy consideramos como algo normal que se sugiera ir a la Isla del Coco para practicar el buceo, pero hace muchos años, ¿a quién se le pudo haber ocurrido llegar hasta este sitio en medio de la nada, buscando una zambullida? ¿Cómo llegó a convertirse en punto de confluencia de cientos de buzos que desean ver con sus propios ojos las maravillas del mundo submarino de la isla? Lo invitamos a descubrirlo.

Un poco de historia : :

El primer buceo en la isla del que se tiene noticia, se realizó en el año 1905, después de que el 7 de febrero zarpara de Puntarenas el vapor de bandera costarricense "S.S. Turrialba", el cual llevó remolcada una barcaza para las operaciones de buceo. El propósito final del viaje era, según el libro "La Isla del Coco", del autor costarricense Christopher Weston, "aumentar el conocimiento que se tenía del mundo submarino, y claro que nunca estaría de más, echar una ojeadita en busca de algún indicio del ya famoso tesoro de Lima".

Así fue como arribó un grupo de buzos de escafandra y otras personas que debían trabajar en labores de cartografía en la porción terrestre de la isla. Queda de este viaje un interesante dibujo firmado por Gustavo Rodríguez, uno de los buzos de la expedición, en el que se deja ver su encuentro con un tiburón martillo, presencia que tanto hoy como en el pasado, causa admiración.

En 1925, de acuerdo con la obra de Weston, el mundo submarino de la isla recibió la visita de William Beebe, quien después de estar varios días relató historias impresionantes sobre su aventura.

El desfile de personajes lo continuó Hans Hass, quien en 1954 en su famoso barco Xafira y acompañado de su intrépida esposa Lotte Hass, llegó a estas aguas, retratando el sitio como "sencillamente increíble y fantástico". Estas palabras comenzaban a ser comunes para describir la isla, sin embargo, toman relieve en boca de Hass, pues se trataba de un hombre que había tenido el privilegio de recorrer el mundo entero en sus aventuras como buzo profesional.

Hass hizo buceos en varias partes de la isla y quizás los que más lo sorprendieron fueron realizados cerca de la Isla Nuez (hoy conocida como Manuelita) y sobre la que dejó una predicción que se cumplió al pie de la letra: "aquel que logre bucear en la parte norte de la Isla Nuez, descubrirá cosas maravillosas y sorprendentes".

Para finales de los 50 y principios de los 60, el atractivo de la isla fue mayor entre los aficionados al buceo y la pesca, que entre los propios cazadores de fortunas, quienes habían sido fieles visitantes hasta ese entonces. De esta forma, se empezaron a organizar viajes para aficionados a la pesca y montañistas, en un viejo barco pesquero que, sirva como dato histórico, cobraba la suma de 150 colones por viaje.

La fama mundial que fue adquiriendo la isla se ve reflejada en las notas del señor Weston, quien narra que en 1975 arribó Jacques Dumas, entonces Presidente de la Confederación Mundial de Actividades Subacuáticas. Uno de sus grandes logros fue haber encontrado y explorado la fragata L'Orient, que perteneció a la flota de Napoleón Bonaparte y fue hundida en 1798 en la famosa "Batalla del Nilo".

Un año después quien llegó por estas latitudes fue Phillippe Cousteau, hijo del oceanógrafo francés Jacques Cousteau. Él acuatizó con su hidroavión el PBY Catalina Calypso II, el mismo en el que dos años más tarde encontró su muerte.

Hasta este momento, las visitas a la isla habían tenido un tinte investigativo-exploratorio pero en los ochentas la dinámica comenzó a cambiar y fue cuando se hicieron los primeros intentos formales para realizar expediciones con turistas. En 1980 una goleta llamada Victoria ofreció charters a Cocos, viajes que fueron aprovechados principalmente por turistas europeos, para ir a bucear.

Posteriormente, la familia Pozuelo adquirió el barco Okeanos, fortaleciendo las operaciones de buceo y el 12 de octubre de 1990, se sumó con el mismo propósito el Undersea Hunter, al cual se le uniría más tarde el Sea Hunter, ambos propiedad de Avi Klapfer. Con el servicio de estas dos empresas, se amplió el acceso a la isla como sitio de buceo, incorporándose otros objetivos como los de exploración científica y fotográfica.

Al agua : :

Pero, ¿qué es lo que ofrece la isla que la hace ser uno de los destinos más apetecidos del mundo para el buceo? El señor Weston considera que el buceo en la isla no es recomendado para buzos con poca experiencia, pero afirma que la belleza y variedad en la biodiversidad marina, es un anzuelo al que nadie puede escapar.

Uno de los requerimientos que usted debe cumplir si desea bucear en la isla, es poseer licencia de "Open Water Diver" y, preferiblemente, de "Advanced Open Water Diver", por cuanto se trata de un buceo de riesgo, con corrientes cambiantes que pueden desplazar a las personas.

Además, aunque las compañías que realizan los tours a la isla proporcionan los tanques y las pesas, uno debe aportar el equipo básico personal: regulador, chaleco compensador de flotabilidad (B.C.D., por sus siglas en inglés), mascarilla, traje húmedo de cuerpo entero y aletas. Por supuesto, no se olvide de su bitácora, para registrar sus nuevas experiencias de ese maravilloso viaje.

En cuanto a los sistemas para bucear, se puede usar el Nitrox (mezcla de nitrógeno y oxígeno), sabiendo que disfrutará de mayor tiempo de permanencia bajo el agua, sacrificando un poco la profundidad de inmersión. Si se desea realizar un buceo profundo, la mejor opción es el multinivel, usando aire comprimido.

De hecho, el buceo a multinivel es el más recomendado por Nicola Ghersinich, Dive Master e Instructor con vasta experiencia en la Isla del Coco. Este método requiere conocimientos avanzados y se logra alargar el tiempo de la inmersión a una hora o más, mediante el manejo escalonado de las profundidades visitadas, hasta de 140 pies, y los lapsos de superficie. El único punto de buceo en el que no se practica el multinivel es en Silverado, por su perfil topográfico.

De noche y de día : :

El buceo puede ser diurno o nocturno y el tipo de fauna y flora que va encontrar en estos dos ambientes es muy diferente. Por ejemplo, por el comportamiento de los depredadores: durante el buceo nocturno es común ver cazando a los tiburones punta blanca y a los grandes jureles, mientras otros animales descansan.

Las bondades de la isla son tantas, que ofrece grandes posibilidades de tener muy buena visibilidad, a pesar de poseer un nivel alto de precipitación anual. Si el sol impone sus fuerzas, el rango de visibilidad puede alcanzar los 100 pies, pero si decide dar paso a la nubosidad, disminuirá a unos 50-70 pies.

A pesar de que cualquier momento es bueno para ir a la isla, los expertos nos recomiendan ir en verano, de enero a marzo parece ser la mejor época para disfrutar de todo el esplendor de la isla y de sus aguas.

Si escuchamos el consejo y la experiencia don Christopher, él recomienda Bahía Wafer como uno de sus puntos preferidos para bucear. A unos 120 pies de profundidad, encontrará el viejo barco hundido Resolución, por lo que podrá no solo conocer el sitio sino repasar la historia, pues es la misma embarcación que transportaba a los chilenos que Costa Rica mandó a rescatar en 1832. La Isla Manuelita, es otro buen lugar para bucear, poseedora de un hermoso jardín de corales.

A la altura de lugares como Australia, Tahití y Borneo, la isla cautiva a quienes surquen sus aguas en busca de aventura. Aquellos que aprecian la esencia de la aventura, encuentran en este lugar una gran obra natural.

Por eso, EcoSport apoya los esfuerzos que se realizan por conservar intacto este tesoro. Si usted es de los afortunados que visitan la Isla del Coco, respete el escenario con un comportamiento adecuado, procurando no tocar la flora ni la fauna para no perturbarlas. Si ha de extraer algo, que sea el hermoso recuerdo de la majestuosidad de estas aguas.