En todos los casos las cuerdas mantienen tensión
estática o dinámica (dependiendo del uso). Existen
algunos mitos y preguntas sobre el tipo de cuerda que se
debe usar: A partir de su diámetro, cuál es
más segura; cuál es la idónea para esta
actividad, etc.
Para dar respuesta a estas y otras inquietudes, no hay
que inventar nada. En general para las actividades con
cuerdas existe un sistema de medición de seguridad
llamado "margen de seguridad"
Asunto de división
El margen de seguridad es una relación entre el peso
que puede soportar todo el sistema y el peso que se le va
a aplicar. Así, para obtener este valor, se
divide el peso que soporta el sistema entre el peso que se
le aplica.
Por ejemplo: Si tenemos una cuerda que está certificada
para soportar 150 libras de peso y le colocamos un peso de
150 libras, el margen de seguridad es de 0. Si estamos haciendo
un rappel con esta relación, puede que nos sostenga,
pero estamos en el límite.
Ahora, si la cuerda resiste
1500 libras y le colocamos un peso de 150 el margen de seguridad
es de 10. Surge entonces otra pregunta: ¿Cuánto
margen de seguridad es recomendado? Entre más
alto el margen es mejor pero, llegará un punto en
el que no podremos cargar con el equipo.
En cuanto
al margen de seguridad mínimo recomendado
para la mayoría de las actividades de cuerdas, se
tiene establecido que es 5. Sin embargo, instituciones
como los bomberos, mantienen un margen de seguridad de 15.
Lo
más importante es considerar en qué se
va a utilizar el equipo y cómo se va a aplicar. Si
nuestro único propósito es practicar el rappel,
una cuerda de 11mm de diámetro y mosquetones de seguridad
de aluminio son más que suficientes.
El margen de
seguridad debe ser medido de acuerdo con el punto más
débil de cada sistema. Por
lo general, los anclajes (siempre y cuando estén bien
colocados) tienen más resistencia que las cuerdas.
Estándares
Las cuerdas también tienen su especificación
de uso. Así, aunque una cuerda de 7mm soporte determinado
peso, si no se usa en la práctica adecuada, los descensores,
ascensores y demás artículos que necesite para
la actividad, no funcionarían con ese diámetro.
Otra forma de asegurarse con cuerdas es siempre manteniendo
un sistema de respaldo, con sistemas de autobloqueo, cuerda
extra o doble mosquetón.
Hoy la tecnología en la manufactura de cuerdas ha
mejorado muchísimo. Por lo tanto, una cuerda
que está en el mercado debe estar hecha bajo estándares
mundiales. Existen diferencias en elasticidad y manejabilidad
pero por lo general la resistencia es la misma independientemente
de la marca.
Las cuerdas resisten más de lo que nos imaginamos.
La Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo,
UIAA, hizo un estudio en Austria y Alemania para comprobar
la resistencia de cuerdas de escalada.
Allí se comprobó que del año 1995 al
2001, no hubo ninguna falla en cuerdas utilizadas para escalar. Éstas
estuvieron sujetas a caídas normales de escaladores
punteando e incluso hubo casos de abrasión contra
filos de piedras, y aún así la cuerda resistió lo
necesario para evitar un accidente.
Cierto es que previo a esta época, se habían
detectado fallas en cuerdas pero fue en aquellas que habían
estado en contacto con algún ácido contaminante. Por
lo que la enseñanza es que si se le da un cuidado
normal a la cuerda y se mantiene un récord de
uso, ésta puede ser útil por muchos años.
Eso sí, si está pensando en comprar una cuerda
la única regla inquebrantable es la de nunca comprar
una cuerda usada.
