Este año, gracias a la buena labor comercial del representante de Land Rover en Costa Rica, Motores Británicos, Costa Rica fue elegido como uno de los países que podía tener un representante en este gran reto. Sin embargo, el puesto había que pelearlo contra Chile. Después de la eliminatoria latinoamericana que se realizó en Brasil, dos ticos y un chileno eran los candidatos al puesto para estar entre los 18 atletas finales del G4 Challenge.

54 atletas de veinte países, viajaron a Eastnor Castle en Inglaterra para enfrentarse en la eliminatoria internacional hacia el Land Rover G4 Challenge. En este evento se escogieron los 18 finalistas que estarán en abril en la meta de salida en Tailandia.

Había dos posibilidades para Costa Rica, Claribett Vega o Alexander "Pongo" Baker. También existía la posibilidad que el campo se lo ganara el chileno Rodrigo Errazuriz.

Aunque ellos tres competían entre sí por un puesto entre los finalistas, cabe destacar que durante la eliminatoria internacional hubo mucho apoyo y trabajo en equipo lo que se evidenció en la excelente relación que mantuvieron durante toda la competencia, incluso se propusieron hacer equipo para asistir a competencias internacionales.

La eliminatoria fue muy variada y se realizaron muchas actividades que pusieron a prueba las capacidades de los clasificados. La fuerza física, mental, la supervivencia, la técnica, el trabajo en equipo, en fin el carácter de cada competidor fue evaluado minuciosamente. Durante cinco días, con temperaturas de hasta 0 grados y bajo la guía y observación de profesionales en medicina y seguridad, los atletas cumplieron retos de mountain bike, remo, natación y conducción de vehículos 4x4 en condiciones extremas, entre otros.

El evento fue una muestra clara de la calidad y puntualidad de la organización. La logística se dejó ver de manera extraordinaria en la coordinación de los equipos, el staff y la prensa. Aparte de los materiales y la carpeta recibida a nuestra llegada, cada día se nos enviaba al hotel información sobre el clima, el programa de ese día y un comunicado sobre las actividades del día anterior.

El 29 de enero los competidores fueron recibidos en los alrededores del castillo Eastnor donde armaron el campamento que los albergó durante cinco días. Los retos comenzaron a la mañana siguiente. En cada jornada los dividían en tres grupos para así realizar diferentes pruebas.

Para comenzar a calentar, primero hubo familiarización con los vehículos, pruebas de seguridad e introducción al manejo y mecánica. Otras actividades fueron escalada, kayak, entrenamiento de conducción y natación. Esto se realizó durante los dos primeros días. Las pruebas de manejo consistieron en un circuito cerrado de Land Rover en los terrenos del Castillo, un circuito largo y con diferentes tipos de terreno y grados de dificultad, en el cual se iban turnando los equipos y eran evaluados por un instructor.

Para el tercer día los retos fueron de navegación con GPS, orientación, mountain bike, entre ellos el descenso desde el techo de un Defender donde más de un participante tuvo problemas y fue la prueba que mas lesionados dejó, de ello pueden dar fe, la chica de Turquía y uno de los participantes del equipo Surafricano, q terminaron heridos y fuera de la competencia.

Llegó el ansiado día en que se darían a conocer los finalistas, pero antes hubo mucha emoción. Hubo canopy desde una de las torres del castillo, remo en el lago (raft race) y winching. El raft race tuvo la siguiente mecánica: en el lago había una gran plataforma con un Land Rover encima y seis personas tenían que remar la plataforma y dar una serie de vueltas.

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Final Head to Head
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El equipo conformado por los ticos y el chileno obtuvo el segundo mejor tiempo en las pruebas de "head to head" (trabajo en equipo), logrando incluso un mejor tiempo que los australianos, donde estaba Tom Jacoby que ha participado en competencias mundiales como el Eco Challenge. De esta forma pasaron a la final donde se enfrentaron al equipo de Italia.

En este reto, había una pared de escalada enorme, donde los tres integrantes del grupo tenían que ingeniárselas para llegar a un timbre en lo alto de la instalación, sin tocar la pared, después corrían hasta un muro de llantas, lo saltaban y seguían hasta un pasamanos. Luego en una bici para tres daban una vuelta al parqueo y tomaban un kayak eléctrico con ruedas. En este momento, Costa Rica/Chile tuvo un atraso pues el kayak estaba descargado, por lo que los italianos se adelantaron.

Las pruebas de manejo fueron de precisión y equilibro sobre distintas rampas. Aquí el equipo tico/chileno alcanzó a los europeos y empatados llegaron a la parte final que era tocar otra vez la campana en lo alto de la pared de escalada. Claribett se resbaló y esto provocó que los italianos tocaran de primeros la campana y ganaran la final. El excelente tiempo logrado por el equipo tico/chileno, le da a Clari la ventaja de salir de segunda en el evento mundial, con una hora 30 minutos de ventaja en relación con último competidor que saldrá de la línea de meta.

De este forma terminó la jornada y solo restaba esperar los resultados. El ambiente era pura expectación, pero tranquilo, en el sentido de que con la semana tan increíble que habían pasado, ya todos se daban por satisfechos.

Y por fin llegó el ansiado momento. Para los ticos se logró el objetivo de ganarse un lugar en el reto mundial. Claribett Vega fue la escogida para representar al país en el Land Rover G4 Challenge 2006. Así, una vez más se demuestra que los atletas de aventura ticos tienen todo lo necesario para estar en grandes competencias mundiales, con el apoyo de la comunidad aventurera y de empresas que creen en este deporte.

En el momento en que supo de su designación como representante tica, la cara de Clari fue mucho más que expresiva en evidenciar su emoción y sorpresa, igualmente sus palabras lo confirman: "Verdaderamente no me lo esperaba, ¡estoy impresionada!. Haré todo lo que sea necesario y realmente espero hacer las cosas muy bien en el G4".

Muchísimas felicidades a Clari, desde EcoSport te estaremos apoyando y también el reconocimiento a Pongo por su esfuerzo y buen humor y a Rodrigo por el excelente trabajo en equipo con los ticos.

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Descripción de pruebas