Durante siete días y 250 kilómetros, corrieron diariamente más de 30 kilómetros por los escenarios y parajes más impresionantes de la costa pacífica de nuestro país.

El año pasado el ganador fue un canadiense, pero dada la dificultad de la ruta trazada para esta edición y el clima, desde el principio los ojos de todos estuvieron puestos en lo que podían hacer los ticos. Y no defraudaron.

En la primera etapa que fue de Manuel Antonio hasta el valle del río Savegre, los nacionales mostraron su potencial. Ronald Torres logró hacer el recorrido en el menor tiempo, delante de corredores de Estados Unidos e Inglaterra. Mientras que la única mujer costarricense, Ligia Madrigal se posicionó en el segundo lugar de su categoría.

Así como la competencia comenzó a calentar, lo hizo el sol que los acompañó en esta larga y dura travesía. De igual forma, cada etapa se puso más difícil, especialmente cuando la ruta se internó en las montañas y aparecieron los duros ascensos para tratar de derrotar las piernas y el espíritu de estos aventureros.

Durante el segundo día, del Savegre a Dominical, los atletas disminuyeron su ritmo pero no así su competitividad. Este fue un día en el que el liderato cambió varias veces durante el transcurso de la carrera, nadie quiso ceder nada. Algunos quedaron fuera de la competencia, pues no lograron llegar a los puestos de control dentro de las horas establecidas por la organización.

En la punta, Ronald Torres y Adam Chase llegaron empatados a la meta. El tercer puesto fue para Juan Carlos Zúñiga, segundo lugar el año pasado, que tuvo un mal comienzo, pero a partir de esta etapa empezó a recuperar lugares. Esto lo demostró durante el tercer día de competencia cuando logró ganar la etapa que fue de Dominical hasta Playa Ventanas. Esta etapa se destacó por su paso por las hermosas cataratas Nauyaca donde algunos aprovecharon para refrescarse. A partir de aquí, el dominio de los ticos se hizo más que evidente.

Por segundo día consecutivo, Zúñiga ganó la cuarta etapa, que fue la más corta de todo el reto y se corrió principalmente sobre arena. Con este triunfo, Juan Carlos se adueñó del segundo lugar general. Muy cerca, Ronald Torres entró de segundo y Felipe Guardia en el tercer puesto. Un día para los ticos.

De Sierpe a Bahía Drake, los corredores recorrieron 49 kilómetros en el quinto día del Coastal Challenge. Una vez más el espíritu de compañerismo se hizo presente. Mientras Ronald Torres y Juan Carlos Zúñiga cruzaron juntos la meta, Ligia Madrigal tuvo que lidiar con una rozadura en la parte baja de su espalda. Aún así, Ligia pudo mantener el segundo lugar femenino.

Los últimos dos días, los atletas cubrieron más de 50 kilómetros desde Bahía Drake hasta Carate corriendo a través del bosque lluvioso del Parque Nacional Corcovado y de las impresionantes playas de la Península de Osa.

Después de siete días de arduo esfuerzo físico y mental, este año el triunfo fue para Ronald Torres de Costa Rica y en la categoría femenina fue la inglesa Claire Johnson quien se llevó los honores. El segundo lugar masculino se lo dejó otro tico, Juan Carlos Zúñiga y el segundo lugar femenino fue para Ligia Madrigal.

El Coastal Challenge, en su segunda edición, demostró que la constancia y el esfuerzo valen la pena y se consolidó como un evento internacional de gran categoría y con él comenzó la temporada 2006 de grandes aventuras.

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Para terminar, una entrevista informal con Ligia:

- como estuvo el Coastal?
- vieras que muy duro, casi me muero....

- me enteré q tuviste una herida por el camel
- lloré, era tan cansado que iba corriendo y llorando, jaja, me dolía demasiado y ahora tengo una herida en la cintura. La verdad es de lo más duro que he hecho.

-      y es q no solo es la cantidad de Km., es el clima, los distintos tipos de terreno, tantos días seguidos, etc. etc.
- y estar solito... sin equipo ni nadie que te dé animo

-      me imagino la fuerza mental q hay q tener
- sí, eso es todo en una prueba así. Lo que mas me afectó fue la espalda rota y el dedo gordo porque me arranqué la uña el segundo día!!! me tuve que aguantar el dolor 5 días. Para la cintura, una competidora me prestó el camel y me dio una crema especial, me adoptó

-      que buena!
- sí, y al final estaba cansada pero mentalmente

-      pero el dolor, como te lo aguantás?
- jajaja, creo que hay que ser un poco psicópata o mejor dicho masoquista

-      claro, es de sentarse a llorar
- ni me acuerde!!!, yo no me sentaba pero sí que llore!!!

-      y cuanto para recuperarte?, ya casi es el Coast to Coast ...
- pues ya me siento bien, mañana voy a andar en bici, jejeje

-      y la uña tarda en salir...
- esta pegada por un pedacito y va saliendo poco a poco, creo que dura meses porque es la uña gorda

-      ay Ligia, sufro tanto escuchando tus relatos, siento que me aprieta el pecho
- jajajaa la verdad fue bien duro

-      voy a agregar eso al artículo, está bien?
- pero no ponga que lloré mucho...

-      bueno, pero uno sabe q no es más que dolor del mas puro y recontrapuro
- eso si

-      si pero ud siguió corriendo, ay de solo pensarlo!
-      con que zapatos corriste?
     -vieras que corrí con unos Asics el primer día, y de necia me puse los salomon es segundo día, y esos fueron los que me destruyeron los pies, son muy duros para correr, son como para caminar

-      si, me han dicho
-      cuales modelo de Asics? Trabuco?
     -no, vieras que Víctor López de Runners me ayudó y me los escogió, de hecho me los patrocinó!

-      bueno Ligia cuídese el dedo para q lo tenga bien para el c2c !!!

Ligia Madrigal, para quienes no la conocen, es deportista de aventura con muchos logros individuales y de equipo, principalmente con su Team Red Bull. Su espíritu es inquebrantable y no deja de sorprendernos

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