El 14 de octubre, a eso de las 10:40 a.m. y bajo un sol abrasador, se dio el pitazo inicial de la primera competencia de ciclismo de montaña de 24 horas. En ella participaron 36 ciclistas, 16 en la categoría individual y el resto en cinco equipos de cuatro integrantes. Todos querían ese millón de colones, pero antes debían vencer un sinnúmero de adversidades y aceptaron el reto.

El comienzo fue bastante pesado pues el sol y el calor hicieron de las suyas. Igualmente el circuito, aunque en el papel parecía fáci;, conforme avanzó el tiempo, más se sentía. Eran 15 kilómetros por vuelta y en promedio se duraban unos 50 minutos recorriendo todo el circuito.

Desde el inicio tres nombres se destacaron, Edgar Zumbado (Jeep/Gary Fisher), Marvin Campos (IBP) y Randall Aguilar (Bike Station), quienes sobresalían por sus atestados y su desempeño.

Cada ciclista tenía su propia estrategia. En individual hubo quienes hicieron paradas cortas para comer e hidratarse y nada más, mientras que otros se tomaron su tiempo para descansar e irse a   dormir a sus tiendas de campaña cuando su cuerpo así lo solicitó. Los equipos, por su parte, unos se turnaban cada vuelta y hubo algunos en el que cada integrante corría dos vueltas y cambiaban.

Las horas pasaban y la intensidad en el circuito era variable. Había horas en que se podían ver muchos corredores dando vueltas, otras horas en que más bien eran muy pocos.

Mientras los corredores se partían el alma en la competencia, en los alrededores del circuito se realizó la Feria Empresarial Turística Sarapiquí 2006, donde las familias de la zona y los acompañantes de los ciclistas pudieron disfrutar de artesanía, comida y buena música.

Edgar Zumbado, rápidamente demostró cuánto quería ser el vencedor de las 24 horas y logró mantener un ritmo constante. El corredor de IBP, Marvin Campos, llegó como favorito, pero sufrió una fuerte caída y se le rompió un pedal mucho antes de terminar la vuelta por lo que perdió bastante tiempo. Esto le dio una leve ventaja a Randall Aguilar de BikeStation, quien fue otro que se mantuvo entre los primeros durante todas las 24 horas.

En el área de "pits" reinaba la tranquilidad y el orden, siendo los más activos los pits de los equipos, ya que llevaron cocinero, mecánico y otros asistentes, además de todo el equipo para enfrentar el reto de la mejor manera posible. De esta manera había toldos, tiendas, colchones, mesas, sillas, cocinetas, ollas y hasta licuadoras al lado de las bicis. La planificación era vital.

En el caso del cuarteto Jeep / Gary Fisher, por ejemplo, nos contó Bryan, uno de sus integrantes, que aparte de sus 4 bicis todo terreno, llevaron una de ruta con su respectivo rodillo. Su espacio fue uno de las más visitados por familiares y amigos.

El equipo Lenex / BL Computec estuvo casi todo el tiempo en la punta y su segundo lugar se definió a último minuto, con apenas unos 3 segundos de diferencia.

En todos los casos comieron pasta, arroz, pinto, frutas y mucha pero mucho agua e hidratantes.

La noche fue la etapa más crítica de la carrera para la gran mayoría de los competidores. El fuerte calor del día y las horas acumuladas de pedaleo se sintieron con más fuerza. Muchos tuvieron que tomar un descanso obligado pues el sueño era más fuerte que sus ganas de seguir montados en la bici.

Al acercarse el plazo de 24 horas, la adrenalina y la emoción se hicieron más intensas. El ritmo y la perseverancia de Edgar Zumbado dieron frutos. El corredor se convirtió en el ganador indiscutible de la primera edición de las 24 horas de mountain bike en Sarapiquí con un impresionante total de 30 vueltas en 23 horas y 36 minutos (450 Km). Se llevó nada más y nada menos que un ¡millón de colones en efectivo!

"La competencia estuvo muy muy dura. Había que tener mucha preparación física y sicológica pues tiene una mecánica y un diseño al que no se está acostumbrado aquí en el país.
Lo más que hemos hecho son 12 horas, entonces uno se prepara pero no sabe realmente como va a reaccionar el cuerpo. Además el clima de la zona hizo que todo fuera más difícil. Planifiqué y entrené mucho. Física y mentalmente estaba preparado, nada más quedaba esperar ponerlo en práctica en la competencia.
Por supuesto las cosas no siempre salen como uno las planea. En la madrugada, a eso de las 2 de la mañana, me estallé y me quedé sin luz. Hice casi toda la vuelta estallado y a oscuras. Eso me retrasó y me enfrió. Yo deseaba que saliera el sol y comenzara a calentar para sentirme mejor. El calor de la mañana me ayudó y ahí comencé a recuperarme y a dar las vueltas más rápido.
La organización estuvo muy bien, especialmente para ser la primera competencia de este tipo. Es el primer evento al que le dan un incentivo económico acorde con la exigencia y el esfuerzo del ciclista, cosa que muchas veces no se valora" . Edgar Zumbado (Jeep-Gary Fisher) ganador de las 24 horas de MTB.

La única mujer que participó, Ana Lucía Arias, completó 15 vueltas y en la categoría Master el ganador fue Jorge Castillo con 28.

De esta competencia, avalada por la FECOCI y controlada perfectamente por DO-Sport mediante el sistema de chips, solo comentarios positivos se escuchaban, a los ciclistas les gustan los retos y este definitivamente es especial y de bajo costo.

Felicidades a quienes se atrevieron a aceptar el reto y nunca se dieron por vencidos. Igualmente nuestro agradecimiento y felicitación a Aventuras del Sarapiquí, los organizadores que pusieron en la agenda del ciclismo de montaña nacional un evento de gran calidad que esperamos siga creciendo.