Del 12 al 15 de abril, veinte competidores de alto nivel mundial llegaron al país para ser parte del Costa Rica Solo Adventure Race . Entre ellos Rafael Campos del equipo Quasar Lontra (Brasil) que ha obtenido grandes logros como el primer lugar en el Ecomotion 2004 y el quinto puesto del Desafío de los Volcanes 2004. Otra de las grandes figuras es el estadounidense Paul Romero del Team Sole con 8 años de experiencia compitiendo en carreras de alto nivel como el Desafío de los Volcanes (2do lugar en el 2006) y Danelle Ballengee, también de Estados Unidos, quien fue por mucho tiempo parte del equipo número uno de aventura, el Nike/Balance, junto con Ian Adamson y Michael Tobin.

Los ticos no se quisieron quedar atrás y la representación nacional también fue de lo mejor, con nombres como Ligia Madrigal o Franklin Chavarría.

Antes de que diera inicio esta insólita competencia, las expectativas eran muchas y el nerviosismo se apoderó de la mayoría de los competidores pues esta iba a ser la primera vez que participarían solos, sin el apoyo de un equipo, en una carrera de aventura.

" Estoy un poco nerviosa, pues uno está acostumbrado a competir junto con otros compañeros de equipo y aquí voy a estar completamente sola, lo que me da miedo es perderme, pero se que va a ser una gran experiencia y además me sirve como práctica de navegación " comentó Danelle mientras terminaba de chequear su equipo en el hotel Garden Court.

A las 10 de la noche del 11 de abril, los corredores se trasladaron hasta el punto de salida que fue en el Lago Arenal. Allí, a las seis y media de la mañana del día siguiente comenzó la primera edición de la Costa Rica Solo Adventure Race, con los atletas nadando 300 metros en el lago hasta donde los esperaban los kayaks para cumplir con la etapa de 26 kms de remo. El viento de la zona fue uno de los obstáculos a vencer para avanzar hacia los puestos de control. La estrategia salió a relucir cuando Paul Romero comenzó a remar hacia el oeste mientras los demás lo hacían al este. Desde la orilla los asistentes y acompañantes no entendían lo que sucedía, sin embargo esta decisión lo llevó a llegar de primero al primer Checkpoint (CP1). Durante la segunda sección de remo, camino hacia el CP2, a Rafael Campos se le quebró la paleta de un remo, por lo que tuvo que continuar solo con una. Aún así llegó en cuarto lugar.

Transcurridas las primeras horas de competencia, el cambio en el liderato fue continuo y nada se podía adivinar

Al salir del lago, se montaron en las bicicletas hasta La Fortuna y allí se prepararon para el trekking de 75 kms por la montaña que los llevó del Cerro Chato a El Castillo, San Gerardo, Santa Elena, Cerro Plano, Monteverde, San Luis hasta Santa Rosa.

La navegación y la fortaleza física fueron fundamentales, sin embargo lo duro de la ruta comenzó a afectar a algunos competidores que poco a poco y por diversas razones se fueron retirando. También los competidores se fueron distanciando cada vez más uno del otro. Por ejemplo, al nacional Ismael Peraza lo picó un insecto que le infectó una de las piernas, por lo que se tuvo que iniciar una intensa búsqueda para poder sacarlo de la montaña hacia el puesto médico más cercano.

La noche y la luna llena sorprendieron a algunos competidores caminando por la densa jungla costarricense. A la mitad de la caminata, la corredora Danelle Ballengee, al llegar al CP6 decidió esperar los primeros rayos de la mañana para seguir, pues no quiso arriesgarse a perderse en la montaña durante la noche.

Los ruidos del bosque mantuvieron a todos alerta, pues más de un susto se llevaron los corredores mientras hacían el trekking nocturno. Igualmente la necesidad de mantenerse despiertos los hizo ponerse a cantar en más de una ocasión, aunque el repertorio les quedó pequeño para tan larga caminada.

En los primeros lugares se ubicaron los estadounidenses Paul Romero y Danelle Ballengee, el brasileño Rafael Campos y el tico Franklin Chavarría.

La siguiente etapa fue nuevamente en bicicleta de montaña (48 kms) desde Santa Rosa hasta Solania donde las dejaron para seguir caminando a las Cataratas donde hicieron rappel para después subir hasta el Cerro Pelado y volver a Solania para realizar la última etapa de la competencia en bici que los llevó hasta Tilarán, a las cataratas Viento Fresco, para cerrar corriendo por un kilómetro hasta la meta en Monteverde.

Al final de los 23 competidores que iniciaron, solo ocho lograron completar esta dura prueba en su totalidad.

La experiencia y "colmillo" de los extranjeros se impuso y su alto nivel se hizo evidente. El primero en cruzar la meta, el viernes 14 de abril, fue el brasileño Rafael Campos, seguido de Paul Romero. El primer puesto en la categoría femenina fue para Danelle Ballengee. El primer tico en terminar fue Chava que ocupó el tercer lugar masculino.

Los últimos tres competidores en cruzar la meta llegaron juntos. Ligia Madrigal, Roger Rojas y Marco Alcatara se acompañaron en los últimos tramos de competencia, por lo que llegaron a Monteverde agarrados de las manos.

La primera edición del Costa Rica Solo Adventure Race, organizada por Euforia Expeditions logró traer a competidores de la elite internacional de la aventura y así confirmar una vez más que el país es más que apto para este tipo de actividades.

" Fue algo sorprendente. Definitivamente lo más difícil que he hecho en mi vida ." Paul Romero, Team Sole

" Muy bonita ruta, muy buena organización, una competencia muy dura para la mente, pero definitivamente la volvería a hacer " Ligia Madrigal, segundo lugar femenino.

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